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Energia solare
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Aerogeneratore Sistema costituito dall’accoppiamento di un motore eolico con un generatore elettrico. Il primo converte l’energia del vento nell’energia meccanica di un asse rotante; il secondo converte l’energia meccanica in energia elettrica. Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) L’Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), o International Energy Agency (IEA), è una organizzazione autonoma costituita nel 1974 nell'ambito dell'OCSE tra gli Stati Uniti ed i Paesi grandi consumatori di petrolio per contribuire a far fronte al forte aumento del prezzo del greggio deciso unilateralmente dall’ OPEC l’anno precedente. Obiettivi dell’AIE sono: la cooperazione tra Paesi consumatori per ridurre l’eccessiva dipendenza dal petrolio e per sviluppare il risparmio energetico e fonti energetiche alternative; la realizzazione di piani di emergenza per ripartire tra i Paesi membri il petrolio disponibile nel loro ambito, nel caso di blocco degli approvvigionamenti; la cooperazione tra Paesi produttori e consumatori di petrolio per creare un commercio stabile ed efficiente dell'energia. L'AIE ha sede a Parigi e ne sono membri 23 Paesi consumatori di petrolio: Australia, Austria, Belgio, Canada, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Giappone, Gran Bretagna, Grecia, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Norvegia, Nuova Zelanda, Olanda, Portogallo, Spagna, Svezia, Svizzera, Turchia, USA. Alghe Le alghe sono organismi acquatici che hanno alcune proprietà caratteristiche dei batteri e altre delle piante. Esse creano problemi in particolare nelle riserve di acqua dolce, nei serbatoi ad esempio, ma possono provocare problemi anche in mare. In particolari condizioni, ad esempio acqua a temperatura più alta del solito ed eccesso di sostanze nutrienti, popolazioni di alghe possono svilupparsi fino a densità molto elevate. Queste "fioriture" di alghe galleggiano sulla superficie dell'acqua e bloccano i raggi del sole, impedendogli di raggiungere gli strati di acqua sottostanti. Questo priva l'acqua dell'ossigeno necessario alla vita e così gli animali e le altre piante acquatiche non riescono a sopravvivere. Le alghe prendono quindi il sopravvento, riducendo la biodiversità dell'ambiente. La fioritura di alghe costituisce una sorta di schiuma sulla superficie dell'acqua che, spinta dal vento, si accumula a riva, danneggiando così anche le specie che vivono più vicine alla costa. Anidride carbonica (CO2) o biossido di carbonio Qesto gas viene prodotto nella combustione di materiale organico e non ha effetti diretti sulla salute (in effetti, è prodotto anche dal nostro organismo durante la respirazione). Tuttavia la CO2 ha un ruolo importante come causa dell'effetto serra che, trattenendo il calore emesso dala superficie terrestre, contribuisce al riscaldamento globale. Le emissioni di CO2 di cui l'uomo è direttamente responsabile provengono per circa il 20% dalla combustione di carburante negli autoveicoli. Anossico Privo dell'ossigeno necessario alla vita. Auto elettrica Automobile con motore elettrico alimentato da un sistema di accumulatori (batterie) ricaricabili. L'auto elettrica non dà luogo a emissioni di gas combusti su strada (le emissioni sono concentrate negli impianti di produzione dell'energia elettrica, ove sono anche meglio controllabili), è silenziosa e risulta pertanto adatta all'impiego in ambienti urbani. Tuttavia allo stato attuale la tecnologia presenta ancora limiti in termini di autonomia, potenza e costi. Bioenergia Energia derivante da processi di trasformazione di bioprodotti quali biomasse lignocellulosiche o da produzione agricola, deiezioni animali, eccedenze alimentari, alcuni tipi di rifiuti urbani e così via. &EGRAVE; considerata una fonte di energia rinnovabile, non provoca aumenti di CO2 in atmosfera (in quanto la CO2 prodotta durante la combustione viene riassorbita dalla biomassa in fase di sviluppo) e si utilizza generalmente o per combustione diretta, o dopo trasformazione in combustibili derivati ( biofuels, calore, biogas). Biomassa La materia organica del pianeta, prodotta grazie alla radiazione solare che fornisce l’apporto energetico necessario per costruire molecole organiche complesse a partire da acqua e anidride carbonica (fotosintesi). Da un punto di vista energetico, la produzione di biomassa sulla Terra varia, a seconda delle stime, tra 50 e 75 Gtep/anno. L'energia potenziale contenuta nella biomassa (utilizzata in modo naturale dall'uomo e dagli animali attraverso la digestione), può essere liberata direttamente come energia termica nella combustione (uso tradizionale, dominante), oppure concentrata in combustibili solidi, liquidi o gassosi mediante processi termochimici (pirolisi, gassificazione) o biochimici (fermentazione alcolica, digestione anaerobica). Biogas Miscela di gas (metano, biossido di carbonio, ecc.) prodotta per fermentazione anaerobica in presenza di microrganismi (batteri acidogeni, batteri acetogeni e metanobatteri) a partire da prodotti agricoli, o rifiuti industriali o fanghi dei trattamenti delle acque urbane. Il metano contenuto nel biogas può essere utilizzato per la produzione di energia elettrica o di calore. Biogas di discarica Un sottoprodotto della digestione da parte di batteri anaerobici di materia in decomposizione tra i rifiuti in discarica Questo gas è prevalentemente metano(65%) insieme con anidride carbonica(35%) e tracce di vapori e altri gas. Biofuels Alcooli e oli di origine vegetale spesso contenenti ossigeno, impiegati tal quali o trasformati in eteri (MTBE, ETBE) o esteri (biodiesel) come combustibili sia per autotrazione sia per impianti stazionari. Biossido di zolfo Il biossido di zolfo è un altro tra i gas serra responsabili del cosiddetto effetto serra. Catena alimentare Una catena di organismi ordinata secondo le necessità alimentari di ciascuno: ogni organismo si nutre dell'organismo che si trova immediatamente più in basso e a sua volta costituisce il cibo per l'organismo che si trova all'anello superiore della catena. Cella fotovoiltaica (cella FV) Dispositivo elementare di conversione dell’energia solare in energia elettrica basato sull’effetto fotovoltaico. Vi sono vari tipi di celle FV, con rendimenti diversi, realizzate da sottili strati di materiali semiconduttori (prevalentemente silicio). Più celle collegate tra di loro formano il modulo fotovoltaico. Più moduli assemblati formano il pannello fotovoltaico, che costituisce l’elemento base degli impianti fotovoltaici di piccole dimensioni. Molti moduli e pannelli collegati elettricamente in serie formano la “stringa”, che costituisce l’elemento base dei grandi impianti fotovoltaici. Certificati verdi A partire dal 2002, secondo quanto previsto dal D.M. 79/99, produttori ed importatori hanno l'obbligo di immettere una quota di energia elettrica prodotta da fonti rinnovabili pari al 2% dell'energia convenzionale prodotta o importata nel 2001. In tale quadro si inserisce il cosiddetto "mercato dei Certificati verdi", in cui la domanda sarà definita dalla quota (2%) di energia soggetta ad obbligo, mentre l'offerta sarà determinata dai Certificati Verdi emessi da centrali a fonti rinnovabili (impianti privati qualificati, impianti CIP6 gestiti dal GRTN, importazioni da fonti rinnovabili). Ciclo convettivo Il moto di grosse correnti di aria nell'atmosfera che costituisce la base per il ciclo dell'acqua. Ciclo idrologico questo termine descrive il ciclo dell'acqua attraverso l'ambiente. Comprende l'acqua che cade al suolo come pioggia o neve, scorre sulla terra o raggiunge il mare e poi evapora di nuovo in atmosfera. Ciclo combinato, centrale a Impianto per la produzione di energia elettrica comprendente uno o più gruppi generatori turbogas. I relativi gas di scarico alimentano, con il loro calore residuo, una caldaia (che può anche essere alimentata con un combustibile supplementare) il cui vapore è utilizzato per il funzionamento di una turbina a vapore, accoppiata a un generatore. CIP 6, provvedimento Delibera adottata il 29 aprile 1992 dal Comitato Interministeriale Prezzi (CIP) in attuazione della legge 9 gennaio 1991, n. 9 e successive modifiche. Tale delibera fissa condizioni, prezzi e incentivi per la cessione dell'elettricità prodotta da fonti rinnovabili e fonti assimilate. CO Monossido di carbonio. Gas incolore, inodore, tossico, viene prodotto dalla combustione incompleta di carburanti e combustibili fossili. La sua ossidazione genera biossido di carbonio ( CO2). Collettore solare Apparecchiatura atta a convertire la radiazione solare in calore da utilizzare per produzione di acqua calda o vapore. Quello più diffuso è il cosiddetto collettore piano, costituito da una piastra, di materiale idoneo ad assorbire la radiazione solare incidente, che funge da accumulatore termico per riscaldare l’apposito fluido convettore. Combustibile fossile Combustibile di origine naturale a base di carbonio, quindi carbone, gas naturale o petrolio. Tutti questi combustibili sono detti fossili perché derivano dalla decomposizione di organismi preistorici. Combustibili privi di fumi (smokeless) Sono combustibili speciali che producono pochi fumi durante il processo di combustione. Tra questi si annoverano i gas naturali, la antracite (un carbone molto puro) e la Coalite. Combustione interna I motori a combustione interna bruciano un carburante per produrre gas ad alta temperatura, la cui espansione genera energia meccanica. Le macchine a vapore sono invece un esempio di motori a combustione esterna: i gas ad alta temperatura non vengono utilizzati direttamente per produrre energia meccanica, ma per produrre il calore necessario a far bollire l'acqua e trasformarla in vapore. Questo vapore produce poi l'energia meccanica. Compostaggio aerobico La decomposizione naturale dei rifiuti organici in compost. Condensazione Quando un gas o un vapore passa allo stato liquido si dice che esso condensa. Ad esempio il vapore acqueo raffreddandosi condensa e diviene acqua. Condotte sottomarine Sono grandi tubazioni che trasportano al largo il liquame che ha subito o meno processi di trattamento. Tali condotte sono attualmente della lunghezza di alcuni chilometri mentre le prime opere erano dell'ordine dei 500 metri. La funzionalità delle condotte è connessa alla disposizione dei diffusori: si tratta di particolari dispositivi posti al termine della tubazione che consentono la completa dispersione dei liquami in acqua. Conversione fotovoltaica Tecnologia che, sfruttando il cosiddetto effetto fotovoltaico, consente di trasformare direttamente in energia elettrica la radiazione elettromagnetica associata all’ energia solare. CO2 Anidride carbonica o biossido di carbonio: gas inerte, incolore, inodore, non tossico e non infiammabile, componente naturale dell'atmosfera, ove è presente in tracce. Indispensabile per la vita vegetale, è uno dei gas che contribuiscono al cosiddetto effetto serra. Deforestazione Abbattimento permanente di intere estensioni di boschi. Desalinizzazione Processo di eliminazione del sale dall'acqua. Comprende varie fasi: dopo il riscaldamento dell'acqua e la raccolta del vapore, questo viene condensato restituendo acqua pura. Il processo è però piuttosto costoso, per cui viene utilizzato per fornire acqua dolce solo in assenza di alternative più economiche. Desertificazion Processo per il quale, anche a causa di attività umane, aree naturalmente ricche di vegetazione si inaridiscono divenendo deserti. Digestione anaerobica Un processo di trasformazione in assenza di ossigeno per cui rifiuti organici si trasformano in compost e in gas naturale (biogas). Distruzione dello strato di ozono I clorofluorocarburi (CFC), gli halons e i solventi a base di cloro reagiscono con l'ozono presente nella stratosfera distruggendolo. DNA Le molecole all'interno del nostro organismo che riportano tutte le caratteristiche di ciascun individuo e quindi le "istruzioni" per la crescita delle nostre cellule. Se il DNA viene danneggiato, queste istruzioni vanno disperse. Ecosistema Si dice ecosistema il complesso delle relazioni tra tutti gli organismi viventi e l'ambiente in cui sono inseriti. Effetto fotovoltaico Proprietà fisica di alcuni materiali semiconduttori (ad esempio il silicio, molto diffuso in natura) che, opportunamente trattati ed interfacciati, sono in grado di generare direttamente elettricità quando sono colpiti dalla radiazione solare. Ai fini industriali l’effetto FV viene sfruttato per mezzo di dispositivi detti celle fotovoltaiche. Effetto serra Fenomeno per il quale l'atmosfera trattiene il calore emesso dalla superficie terrestre e l'aria raggiunge quindi temperature più alte del solito. La causa principale dell'effetto serra è ritenuta l'anidride carbonica. Efficienza Una misura delle prestazioni di un organismo o di un dispositivo - grossolanamente si può considerare come il rapporto tra le uscite e le entrate. Ad esempio l'efficienza di una macchina è il rapporto tra l'energia da essa prodotta e quella necessaria a farla funzionare. Energia Cinetica E' l'energia che un corpo possiede a causa del suo stato di moto. L'intensità di questa energia è proporzionale al quadrato della velocità del corpo. Energia cinetica di rotazione L'energia posseduta da un corpo che ruota. Dipende dalla sua massa e dalla sua forma, oltre che dalla sua velocità di rotazione. Energia elettrica L'energia di un corpo dovuta alla sua configurazione elettronica (a livello atomico). In senso comune, diciamo energia elettrica la capacità di compiere un lavoro mediante un flusso di elettroni. Questa energia può essere prodotta da un generatore (anche trasformando in energia elettrica altre forme di energia come il calore, la luce del sole, il vento,...), accumulata in apposite batterie (come le comuni pile) e, attraverso la rete elettrica, arriva in ogni località. Energia potenziale L'energia posseduta da un corpo a causa della sua posizione all'interno di un campo gravitazionale, magnetico o elettrico. Erosione L'erosione è un fenomeno di asporto della superfice del suolo conseguente a fenomeni meteorici quali vento e pioggia. Eutrofizzazione Quando un bacino d'acqua (un fiume, un lago) è eccessivamente ricco di nutrienti, in esso cresce una ricca vegetazione di organismi poco evoluti quali le alghe che, a lungo andare, eliminano tutte le altre forme di vita privandole dell'ossigeno. Fanghi Rappresentano uno dei prodotti del trattamento di liquami industriali e cittadini. Pur se classificati come rifiuti hanno un notevole utilio in agricoltura come fertilizzanti naturali o nell'industria per produrre energia. Fertilizzante solido Termine usato per definire il prodotto solido della digestione aerobica e anaerobica aggiunto al terreno per incrementarne la fertilità. Fertilizzanti naturali Per fertilizzanti naturali si intendono vari prodotti che contengono nutrienti utili allo sviluppo delle piante. Essi svolgono la stessa funzione dei normali fertilizzanti senza danneggiare l'ambiente. I tipi più comuni sono derivati dallo sterco animale e dalla paglia. Flash boiler Una particolare caldaia nella quale la pressione è mantenuta al di sotto del punto di ebollizione del liquido in esso contenuto. Questo liquido quindi vaporizza. Fonti assimilate Risorse energetiche di origine fossile che, ai sensi della legge n. 10 del 9-1-91, vengono “assimilate” alle fonti rinnovabili in virtù degli elevati rendimenti energetici. Secondo il provvedimento CIP 6, sono considerati impianti alimentati da fonti assimilate gli impianti di cogenerazione, gli impianti che utilizzano calore di recupero, fumi di scarico e altre forme di energia recuperabile in processi produttivi e in impianti, nonché gli impianti che utilizzano gli scarti di lavorazione e/o di processi e quelli che utilizzano fonti fossili prodotte esclusivamente da giacimenti minori isolati. Fonti rinnovabili Sorgenti di energia riconducibili a tre flussi energetici inesauribili che investono l'ambiente in cui viviamo: l’energia solare, l’energia geotermica, l’energia di marea (originata dall’attrazione gravitazionale di Sole e, soprattutto, Luna). La fonte rinnovabile di gran lunga più importante è quella solare, da cui derivano l’ energia idraulica, la biomassa utilizzata come combustibile, l’energia eolica, la conversione fotovoltaica. Foreste pluviali tropicali Sono le foreste sempreverdi con un denso sviluppo di sottobosco. Esse si trovano nelle regioni calde e umide della terra. Costituiscono l'habitat di molte specie e sono un'enorme risorsa di biomassa. Fotolitico Un processo fotolitico utilizza l'energia della radiazione solare per rompere i legami chimici nei materiali a livello atomico o per accelerare (catalizzare) una reazione chimica. Fotosintesi La fotosintesi è il processo per il quale le piante producono il loro nutrimento. Esse assorbono anidride carbonica dall'atmosfera, acqua dal suolo ed energia dal sole e ne producono cibo. Durante questo processo, esse producono anche, come "scarto", ossigeno, che viene rilasciato in atmosfera. Molte piante acquatiche fanno lo stesso, rifornendo di ossigeno l'acqua. Gassificazione Trattamento dei rifiuti in cui essi vengono riscaldati per produrre un gas combustibile, il quale può poi essere bruciato per produrre energia. Il procedimento non è per ora utilizzato nei processi produttivi di energia. Geotermico Relativo al calore prodotto all'interno della Terra. Gigawatt (GW) Un miliardo di watt cioè 109 watt). Gas serra Alcuni gas, tra cui il metano, l'anidride carbonica, i CFC, emessi da varie fonti e processi, contribuiscono al riscaldamento globale intrappolando il calore tra la terra e l'atmosfera. Il metano prodotto nelle discariche è tra i principali responsabili. Habitat Ambiente che sostiene e promuove l'esistenza degli organismi viventi. Idrocarburi Gli idrocarburi sono sostanze chimiche composte da idrogeno e carbonio; comprendono la benzina, il gasolio, il gas e alcuni solventi. Il traffico su strada è responsabile del 40% circa delle emissioni di idrocarburi in Europa. I due terzi di queste emissioni provengono dai gas di scarico, in seguito a combustione parziale del carburante, mentre il resto proviene dall'evaporazione da serbatoi. Gli idrocarburi reagiscono con gli ossidi di azoto sotto l'effetto della luce solare producendo molti composti pericolosi, detti ossidanti fotochimici. Essi comprendono il perossacetil-nitrato(PAN) e l'ozono, entrambi irritanti per gli esseri umani e dannosi per la vegetazione. L'ozono contribuisce anche alle piogge acide e all'effetto serra. Le maggiori preoccupazioni riguardano oggi il benzene - un idrocarburo presente nella benzina - che è cancerogeno. Inquinamento Contaminazione da parte di sostanze velenose o comunque dannose. Inquinamento acustico La maggiore causa di tale inquinamento è il traffico automobilistico. Il forte volume di traffico delle strade urbane può rendere la vita invivibile in molti quartieri. Ioni Gli ioni sono atomi dotati di carica elettrica. Questa carica deriva dall'aver perduto o acquistato elettroni. Se l'atomo ha perso elettroni, cercherà di acquistarne, mentre se ne ha acquistati in eccesso, tenderà a perderli, poiché gli atomi sono elettricamente neutri. Questo significa che gli ioni reagiscono con molte sostanze, talvolta anche danneggiandole. Kilowatt 1000 watt di potenza. Liquami Il liquame è l'insieme delle acque di scarico di uso domestico e industriale ed è costituito da una consistente aliquota di acqua e da sostanze organiche ed inorganiche quali detergenti, olii, metalli pesanti, pesticidi, ecc. All'interno dei liquami troviamo anche virus, protozoi, molti dei quali sono agenti patogeni (cioè causano malattie). I liquami necessitano di trattamenti prima dell'invio a discarica o in un corpo ricettore (mare, fiumi, ecc.). Il liquame contiene un certo numero di solidi sospesi che contribuiscono ad aumentare la torbidità dell'acqua. Essi, riducendo la capacità di fotosintesi delle piante a causa del ridotto passaggio dei raggi solari. Tale riduzione della fotosintesi comporta un minor apporto di ossigeno con conseguente eutrofizzazione. Lunghezza d'onda La distanza tra due successivi picchi di un'onda si definisce lunghezza d'onda. Per esempio le onde del mare distanti l'un l'altra 100 metri hanno lunghezza di onda pari a 100 metri. Marmitta catalitica Un dispositivo che può essere installato su un autoveicolo allo scopo di convertire le emissioni pericolose (idrocarburi e monossido di carbonio) in anidride carbonica e vapore acqueo. Megawatt (MW) Un milione di watt (cioè 106 watt). Metalli ferrosi Metalli contenenti ferro. Possono essere separati dai rifiuti utilizzando dei potenti magneti e così riciclati in appositi impianti. Migrazione Movimento da un paese o da un posto allo scopo di portarsi in altro sito. Monossido di carbonio (CO) Questo gas proviene dalla combustione parziale del carburante. E' prodotto quasi esclusivamente dal traffico su strada e può avere gravi effetti sulla salute. Se inalato, questo gas riduce le capacità di ossigenazione del sangue e può provocare emicranie, affaticamento, problemi respiratori e, ad alte concentrazioni, la morte. Offshore Aree fuori costa in cui vengono effettuate attività di ricerca o di produzione. Ossidi di azoto (NOx) Questi sono prodotti della combustione dei carburanti. Il traffico automobilistico è una delle principali cause di immissione degli ossidi di azoto in atmosfera (stimabile nel 50 per cento del totale). Tali sostanze contribuiscono alla formazione delle piogge acide. Reagendo poi con gli idrocarburi, le emissioni di NOx sono ulteriormente ossidate in atmosfera contribuendo alle piogge acide. Ossigenazione E' detta ossigenazione l'assunzione di ossigeno, necessario ad alimentare la vita, da parte di un organismo vivente. Ozono Ossigeno con molecole contenenti tre atomi anziché i due solitamente presenti. Nella alta atmosfera l'ozono assorbe le radiazioni ultraviolette dannose per molti esseri viventi. Pannello fotovoltaico Più moduli fotovoltaici assemblati in una struttura comune. Particolati(fumi) Provengono da combustibile bruciato solo in parte. I veicoli a motore, in particolare i diesel, sono i principali responsabili dell'emissione di particolati. E' attualmente forte la preoccupazione che le sostanze chimiche contenute in questi fumi siano cancerogene. pH Il fattore pH è una misura del grado di acidità di una sostanza. In un liquido, l'acidità è provocata dalla presenza di ioni di idrogeno: maggiore è la loro quantità e maggiormente il liquido è acido. Questa concentrazione di ioni di idrogeno può variare da pochi ioni per litro a vari miliardi di ioni per litro; per questo motivo la scala del pH è stata pensata in modo da avere valori più semplicemente leggibili. I valori del pH sono compresi tra 1 e 14, dal più acido (1) al più alcalino (14), cioè l'opposto dell'acido; le soluzioni neutre, come l'acqua distillata, hanno un pH di 7. Piogge aide Precipitazioni con un valore del pH inferiore a 5.6, e quindi acide. Sono responsabili dell'aumento di acidità del suolo e dell'acqua in molte regioni europee. La pioggia acida è anche causa della distruzione di molte foreste. Le cause principali delle piogge acide sono Piombo Il piombo è stato usato per molti anni come additivo per la benzina allo scopo di migliorare l'efficienza del motore. Durante la combustione della benzina, tra i gas di scarico viene emesso il piombo e questo genera preoccupazioni per gli eventuali effetti per la salute. Il piombo è un noto veleno che si accumula nell'organismo e arresta lo sviluppo dei fanciulli Attualmente sono stati presi provvedimenti legislativi al fine di ridurre la percentuale di piombo nella benzina ed è stata introdotta la benzina senza piombo che sostituirà completamente la vecchia benzina "super". Potere calorico Il calore prodotto da un certo quantitativo di combustibile per combustione completa. Questi valori sono espressi in kilojoules per kg. Il potere calorico dei rifiuti domestici è circa un terzo di quello del carbone. Protocollo di Kyoto Protocollo firmato nel dicembre del 1997 a conclusione della terza sessione plenaria della “Conferenza delle parti”, nell’ambito della Convenzione quadro sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite. &EGRAVE; l’atto esecutivo che contiene decisioni e obiettivi legalmente vincolanti sulla attuazione operativa di alcuni degli impegni della Convenzione quadro. Il Protocollo impegna i Paesi industrializzati e quelli a economia in transizione (i Paesi dell’Est europeo) a ridurre complessivamente le principali emissioni antropogeniche di gas serra nel periodo compreso tra il 2008 e il 2012 (l’anno di riferimento per le emissioni è il 1995 per alcuni gas e il 1999 per altri). Qualità dell'acqua L'inquinamento delle falde acquifere, dei fiumi, dei laghi, degli estuari e del mare altera l'ecosistema naturale e provoca danni alla salute delle persone che dipendono da esso. I principali inquinanti sono i metalli, i nitrati e i fosfati. Radiazione elettromagnetica Già nel secolo scorso si era intuita l'esistenza di una connessione tra l'elettricità e il magnetismo. Si parla quindi più correttamente di campo elettromagnetico, cioè di un complesso di fenomeni elettrici e magnetici. L'energia di questo campo (ad esempio l'energia proveniente dal sole, che comprende anche la luce) viaggia sotto forma di radiazione, cioè di onda. Le onde differiscono tra loro per lunghezza d'onda o, equivalentemente, per frequenza. Reboiler Una porzione di tubo progettata in modo opportuno. Essa riesce a separare il vapore sporco (cioè contenente altri gas, quali l'anidride carbonica) da una parte facendolo condensare e semplificando così la rimozione degli altri gas. Intanto, nell'altra parte, l'acqua viene fatta bollire utilizzando l'energia proveniente dal vapore condensato e producendo vapore "pulito". Residuo Il volume finale da smaltire dopo l'incenerimento. E' costituito da ceneri e scorie di forno. Riciclare Significa raccogliere e separare dai rifiuti i diversi materiali ed in seguito trasformarli fino a riottenere prodotti commerciabili. Rifiuti biologici Rifiuti prodotti da materiale organico come avanzi di cibo, bucce, ecc. Rifiuti domestici Rifiuti provenienti dalla gestione di case, alberghi, scuole o altre comunità. Rifiuti industriali Rifiuti provenienti da fabbriche o locali utilizzati per trasporti pubblici o servizi di pubblica utilità. Riflettore parabolico Una superficie riflettente curva che focalizza tutti i raggi che la raggiungono (secondo un qualsiasi angolo) in un unico punto, detto punto focale Ad esempio, una torcia elettrica ha al suo interno una superficie riflettente parabolica e la lampadina è collocata proprio nel punto focale di questo riflettore. Rimboschimento Ripiantare gli alberi in aree che ne sono state private. Riscaldamento globale Riscaldamento dell'intera atmosfera terrestre dovuto all'aumento della presenza di anidride carbonica, metano, biossido di azoto ed altri gas rilasciati in atmosfera dalla combustione di combustibili fossili. Risparmio energetico Effetto delle misure prese da produttori e utilizzatori di energia per limitarne lo spreco attraverso un miglioramento dell'efficienza energetica (ottenimento dello stesso prodotto con minore energia) e per usare la fonte di energia più opportuna all'uso finale richiesto. Scala Richter Una scala per misurare l'intensità dei terremoti; va da 1 (molto debole, percepibile solo dagli strumenti) a 12 (distruzione totale).Tale scala è basata sull'energia liberata dall'evento sismico; in Italia si usa anche la Scala Mercalli i cui livelli variano invece in base ai danni attesi. Sisma Onde di shock prodotte all'interno della struttura della Terra; gli effetti di un sisma sulla superficie terrestre sono detti terremoti. SOx Ossidi di zolfo. Sono indicati con SOx l' anidride solforosa (SO2) e l'anidride solforica (SO3), prodotti della combustione dello zolfo o di prodotti solforati presenti nel carbone e nei prodotti petroliferi. In presenza di acqua danno luogo ai corrispondenti acidi (acido solforoso e acido solforico) contribuendo in modo determinante al fenomeno delle piogge acide. Spettro Elettromagnetico L'insieme di tutte le radiazioni elettromagnetiche da quelle a maggiore lunghezza d'onda (le onde radio) alle minori (le radiazioni gamma). Strato di ozono Oltre al gas stesso, si indica col nome strato di ozono anche la regione della stratosfera in cui è maggiore la concentrazione di gas ozono. Esso protegge la superficie della Terra da un eccesso di radiazione ultravioletta. Stratosfera Strato della atmosfera posto a circa 15000-35000 metri al di sopra della superficie terrestre. Sviluppo sostenibile "Sviluppo che soddisfa le esigenze del presente senza compromettere la possibilità per le future generazioni di soddisfare le loro esigenze" (definizione della WCED, nel rapporto Our Common Future, 1987). Questo concetto implica “equità intergenerazionale”, ovvero il non trasferimento dei costi ambientali dello sviluppo (depauperamento delle risorse, degrado dell'ambiente, danni irreparabili all'ecosistema eccetera) dalle generazioni correnti a quelle future. A tale concetto si tende oggi ad aggiungere quello di “equità intragenerazionale”, ovvero tra Paesi ricchi e Paesi poveri. Oltre alla definizione della WCED sono state proposte numerose altre definizioni di “sviluppo sostenibile”, con differenze anche sostanziali: si tratta pertanto di un concetto ancora in evoluzione e dai contorni sia scientifici sia politici non ancora rigidamente definiti. Tassa per la discarica Una tassa a cui è sottoposto ogni rifiuto per essere inviato alla discarica. E' proporzionale al peso e alla tipologia del rifiuto (urbani, speciali, tossici, nocivi). Terawatt-ora Un milione di milioni di watt per ora (1012 wh). Termodinamica La parte della fisica che studia i flussi di calore. Troposfera La parte più bassa (e più densa) dell'atmosfera; si estende dalla superficie terrestre fino a circa 12 km di altezza. Il suo spessore è però minore ai poli, intorno a 9 km, e massimo all'Equatore. Turbina Macchina motrice di tipo rotativo, a flusso continuo, che trasforma in energia meccanica di un asse rotante l’energia potenziale o cinetica posseduta da un fluido. In relazione alla natura del fluido operativo si distinguono: turbine idrauliche (utilizzate per le centrali idroelettriche), turbine a vapore (utilizzate ad esempio nelle centrali termoelettriche, geotermiche e nucleari) e turbine a gas (utilizzate ad esempio nelle centrali a ciclo combinato). Watt E' l'unità di potenza del Sistema Internazionale ed è equivalente a 1 Joule di energia per secondo. Un comune asciugacapelli, ad esempio, ha una potenza di circa 1000 watt (cioè fornisce, o consuma, se preferisci, 1000 Joule di energia al secondo). Watt all'ora E' il lavoro fatto da 1 Watt agente per un'ora. Esso è equivalente a 3600 Joules. Il consumo di energia elettrica, ad esempio, viene misurato in kwh (kilowatt per ora), cioè in migliaia di watt all'ora. Wind-farm Così viene anche detta una serie di aerogeneratori collegati tra di loro. La Wind-farm (fattorie del vento) è in pratica una centrale elettrica ad energia eolica. |